公元前1601年
，华北地区遭遇连年大旱，伊、洛水干，农田绝收，饿殍遍野，天下动乱四起。因为经商而富裕起来的商部落趁机攻打夏王朝，夏王朝虽然竭力反击，最终却无力回天，被商部落打败，夏王朝从此灭亡，结束了四百七十一年的国运，商王朝走上历史舞台，开始了天命玄鸟下的统治。
这就是远古时期，历史上有名的商汤灭夏，记录很少，在
《国语·周语》
中有提过一下，原文是这样说的：
昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今周德若二代之季矣，其川源又塞，塞必竭。夫国必依山川，山崩川竭，亡之征也。
啥意思？说过去伊水、洛水枯竭而夏朝灭亡，黄河枯竭而商朝灭亡。现在周的国运如同夏、商二代的末世，而河川的源头又被堵塞，源头堵塞水流必定枯竭。立国一定要依靠山川，山崩水竭，这是败亡的征兆。
所以，夏朝灭亡，究竟是不是夏桀残暴无道，这个是要打问号的，只能说当时天气大旱，所以让商部落有了机会，并且一举成功。
2009年在洛阳发现的一个青铜鼎上发现的文字被破解出来后是这样的：
天大旱，河水少，伊洛竭，五谷不收，商侵我东鄙田。
当然了，关于这段记载究竟是不是正确的，这个没人能够保证，所以我们在说这件事时，仍然要以
《国语》
为准，后来司马迁写
《史记·周本纪》
也写过这段话。
由此，我们可以看出来，古代大旱对一个王朝和一个国家意味着什么，而历朝历代，旱灾都是国之大事，重视程度超出人们的想象，而且久旱之后，又多半会带来蝗灾，可谓是祸不单行。旱灾不同于水涝，水涝能排能治，旱灾则无计可施。
那么，古代这种灾害发生频率高吗？人们对旱灾有什么样的认知？又都做过什么样的补救方法呢？
一、旱灾所致，是谓天罚
旱灾从远古时期就深深的刻在了先民的脑海里，从远古流传下来的神话故事“
后羿射日”、“夸父追日”
这些我们就能知道，这是先民们对旱灾的最早记忆，神话故事当然不可能是真的，也不会真的射下九个太阳，但神话故事是必定有原型的，经过无数代口口相传后，一代代的添油加醋的形成了神话，但这些神话里的关键词是旱，所以旱是真实的。
关于射日的故事，完整的记录在汉朝淮南王
刘安
的
《淮南子·本经训》
中，里面是这样说的：
尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食……尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日，而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。
其实，
《淮南子·本经训》
中关于射日的故事脱胎于
《山海经》
，而《
山海经
》中也写过一种蛇，这种蛇出现天下就会大旱：
泰华之上，削成而四方，有蛇名曰肥遗，六足四翼，见则天下旱。
我们可以看出来，干旱是停留在先民脑海中最恐惧的一种自然灾害。上古神话或者远古记载中，但凡是旱灾发生，必定是因为天怒，总之要跟稀奇古怪扯上关系。其实这也难怪，上古时期，人们没有气象知识，对于突然到来的大旱，自然而然的会想成是天怒。
到了汉朝时，对于天气大旱，人们虽然已经开始向气象上想，可仍然逃脱不了天怒这一说，汉朝大儒
董仲舒
在
《春秋繁露·治乱五行》
中这样说旱：
火干土则大旱。
他这里是用五行学说学灾难，主要注重天人感应。按照他的意思，这些灾难是人为造成的，惹恼上天，所以还必须要进一步加强天人感应。这在我们现在看来觉得很好笑，
董仲舒
可不是什么神棍，他是汉朝时期的大儒，他的思想其实代表了那时候的主流思想，可见那时候人们对旱的认识还停留在天怒之上。