吴起（公元前440年－公元前381年），战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。吴起一生历侍鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政、军事上都有极高的成就。仕鲁时曾击退齐国的入侵；仕魏时屡次破秦，尽得秦国河西之地，成就魏文侯的霸业；仕楚时主持改革，史称“吴起变法”，前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻杀吴起。后世把他和孙武并称为“孙吴”。 吴起著有《吴子兵法》，现仅存一卷：有《图国》、《料敌》、《治兵》、《论将》、《变化》、《励士》六篇，它同《孙子兵法》一样，丰富了古代军事理论。但是吴起贪恋功名，为取得成功不择手段。他杀妻求将、为子不孝和好色的人格缺陷为这位文武全才的将领增加了人生污点，此外，对于吴起执法严格、不近人情，用兵杀伐无度，造成横尸遍野、生灵涂炭的行为，后世也多有非议。曹丕评价说：祸夫吴起。智小谋大。西河何健。伏尸何劣。白居易则说：昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。
一、勇者必轻合，轻合而不知利。
【译文】有勇无谋的将领，一定会轻率地与敌人交战，轻率出战是对自己不利的。
二、用兵之害，犹豫为大；三军之灾，生于狐疑。
【译文】指挥作战时，犹豫是最大的危害；军队遭受覆灭溃败的灾祸，是由于指挥时疑虑太多。
三、居军下湿，水无所通，霖雨数至，可灌而沈。
【译文】敌人处于低洼潮湿的地方，水道不通，大雨连绵，可以灌水淹没它。
四、凡战之要，必先占其将而察其才。因形用权，则不劳而功举。
【译文】一般作战的要诀，一定先弄清敌方将领，观察他的才能，通过由表及里地分折判断确定相应的对策，就会不十分费力而大功告成。
五、上富而骄，下贫而怨，可离而间。进退多疑，其众无依，可震而走。
【译文】上级富裕而骄横，下级贫穷而怨愤的，可以离间它。选退犹豫不决，部队无所适从的，可震憾吓跑它。
六、夫总文武者,军之将也。兼刚柔者,兵之事也。凡人论将，常观于勇，勇之于将，乃数分之一尔。
【译文】文武兼备的人,才可以胜任将领。能刚柔并用,才可以统军作战。一般人对于将领的评价,往往是只看他的勇敢,其实勇敢对于将领来说,只是应该具备的若干条件之一。
七、严明之事，臣不能悉。虽然，非所恃也。夫发号布令而人乐闻，兴师动众而人乐战，交兵接刃而人乐死。
【译文】赏罚严明这件事，我不能详尽地说明，虽然这很重要，但不能完全依靠它。发号施令，人们乐于听从，出兵打仗，人们乐于参战，冲锋陷阵，人们乐于效死。