一帮开国皇帝在坐上皇位之后，出于孝义的原因，一般也都会奉自己的父亲为皇帝，不论他的父亲在世与否，也不论他是不是真的想如此做。但是为了彰显自己的孝顺之义，所以开国皇帝都会如此做。就像高洋在坐上皇位的时候，他就尊奉自己那个没有坐上皇帝宝座的父亲为皇帝。但是偏偏就有皇帝没能如此做，他就是东汉的开国皇帝刘秀。他的生父早已经去世，在他坐上皇位之后，却没有给自己的父亲一个皇帝的称号。刘秀为什么会如此狠心呢？其实他不是不想，而是他不能。
刘秀其实是一个非常有谋略的皇帝，在西汉皇室渐渐没落之时，刘秀开始起兵反抗朝中的权臣，作为刘姓皇室子孙的他，募集到一部分士兵，开始发兵攻打王莽新政。最终这场战争以刘秀的胜利而终结。刘秀在坐上皇帝宝座之后一直非常勤勉，因为他十分推崇儒家思想，自己也一直恪守以民为本的想法，所以被世人称作是最仁慈的皇帝。但是在儒家思想之中，孝顺是必不可少的一点，刘秀如此推崇儒家，却偏偏违背这一点，这又是怎么回事呢？
说刘秀违背孝义，其实是因为他没有尊自己的父亲为皇帝。一般作为开国皇帝，或者是从皇室手中夺下皇位之人，都会奉自己的父亲为前一任皇帝，即使他并没有真正做过皇帝。高洋是如此，嘉靖皇帝也是如此。虽然他们其中有人做成了，也有人没有成功，但至少他们是有这样的举动的。但是偏偏推崇儒家的刘秀，却几乎连提都没有提及这件事。难道刘秀所谓的尊儒只不过是说说而已的？其实刘秀也不是没想过如此做，身为皇帝的他也是身不由己的。
在刘秀还只有不到九岁的时候，他的父亲就已经去世，他的母亲抚养他和几个兄弟姐妹过得十分艰难。好在他的叔叔和婶婶十分仁义，不管自己过得也有些艰难，还是将他们母子接到自己家中抚养，而养家的重担全部落到叔叔的头上。在刘秀眼中，自己的叔叔就像自己的父亲一样，所以他从小就发誓以后要孝顺他。后来在刘秀成为皇帝之后，他想提高叔叔的地位。但毕竟叔叔不是父亲，所以他还是只能让叔叔做赵王。而对于父亲，在当时很多人都认为养育之恩要高于生恩，而叔叔只能做赵王，所以父亲就没有资格被称皇帝。
但是刘秀既然是皇帝，这些其实都是能改变的，他要执意想做，大臣们和百姓最多也只是说几句。但刘秀还是没有如此做，原因还是因为他的出身。当初他反抗王莽的时候，打的旗号是复汉，他也极力宣称自己是汉室的后代。但其实刘秀这一脉，跟皇室早已经关系很远，所以不管是他所打的旗号，还是他坐皇位，都并不是十分合适。为了能让自己坐稳皇帝宝座，他只能选择不认自己的父亲，以此来不让天下人知道，自己并不是坐皇位的最合适人选。所以即使刘秀想要奉父亲为皇帝，但是为了保住自己，他也不能如此做。