史思明受册封后，斩杀安守忠和李立节两人表明诚意。而阿史那承庆与史思明交情不错，就没有被杀。然后在河北发布朝廷旨意，好几个州都肯归降，只有相州（位于今河南安阳市与河北临漳县交界地区，但唐代的相州侧重于河北，因临漳这地方实际是魏晋以来的大城重镇——邺城）还属于安庆绪。
史思明的投诚以今天看自然是缓兵之计，除掉安庆绪，同时扩大势力，然后伺机而动，意味史思明虽然吞并安氏班底，但也需要一段整顿内务的时机。虽然同为燕军，但史思明消化安氏班底的策略不完全等同于安禄山过去的做派，史思明从来没有像安禄山那样长时间统领三镇的威望，很多大将其实是与史思明同样起点，甚至像李归仁等个别人比他的地位还高。
史思明这时不同于安禄山依赖祆教文化的影响。史思明尽管也称帝，但似乎更加倾向于制度建设，更借助中原朝代的方式。哪怕一旦势头不对，宁愿选择与唐朝和解。史思明的谋略意图和灵活性比安禄山更突出，所以他一个人都把战事时间拉长数年。
像史书刻意写到，信都太守乌承恩与史思明有旧，乌承恩之父乌知义为幽州都督府将领，开元后期为平卢节度使，营州都督（封乌知义为节度使的敕书是名臣张九龄所写，收录于张氏文集中），乌知义是提携史思明出道的上级，这也证明史思明其实不是安禄山的范阳系心腹。虽然安禄山后面很欣赏史思明，可不少范阳系将领对史思明比较排斥也是客观事实，所以像安庆绪也不相信史思明的忠诚。史思明攻占信都将乌承恩一家都捉了，胁迫乌承恩归顺。
李光弼向肃宗李亨献计拉拢乌承恩。史思明在相州摆平安庆绪后回范阳，乌承恩这时就受朝廷委派去范阳封赠史思明。当时乌承恩的儿子在史思明身边等同人质。史思明招待乌承恩住在自己府邸，还让他去探视儿子，父子间商议密谋被密探发觉，随后从乌承恩的行李中搜出李光弼的牒文，文中让乌承恩邀同阿史那承庆一起行刺史思明，事成将赏赐阿史那承庆免死铁券；另有一本小册子列满了史思明心腹的名单。
史思明也愤愤不平质问乌承恩背叛，乌承恩不停磕头：“我有罪！我该死！这都是李光弼的阴谋。”史思明集合部众、官吏和幽州百姓，痛哭流涕：“臣以十三万众归降朝廷，何负陛下，而欲杀臣？！”当众处死乌承恩父子，囚禁宦官李思敬，然后向李亨上表鸣冤。
肃宗李亨慌了手脚，把责任推得一干二净，遣使宣慰：“此非朝廷与光弼之意，皆承恩所为。杀之，甚善！”足以体现李亨作为堂堂皇帝，官军对燕军已有一定优势，但这个皇帝仍然没有安全感，和做太子时为了甩锅，毅然抛弃韦氏、杜氏两个女人时，实在并没有好多少。都知道李亨大半辈子活得谨小慎微，唯一地冲动任性貌似就是马嵬驿后胆敢分道扬镳北上灵武，决定开创自己的生活和事业。
现在回头来看，这件事情固然可以说李亨其实有一股雄心，可冷静下来也许有另一种解读：那就是对于李亨，这实在是一个不得已地，退而求其次的乘势而动。李亨年过四十，人到中年，北上灵武是搏一把最后的前途。他是被推着做出的抉择，李亨并没有像今天很多观点认为“主导”历史的局势，他不具备这种条件和资质，他只有一个身为太子的有利名份而已。
像李亨身边最亲密的李辅国和张良娣都是极有权势欲望的人，更有一个比较具有勇略的儿子建宁王李倓，也包括那个踪迹有些飘忽的发小李泌积极分析利弊，所以李亨才敢冒险。没有一群身边的人支持鼓动，以李亨的胆小谨慎是绝不敢主动做这等决定的。
李亨依靠杜弘渐（开元时期短暂当过宰相的杜暹侄儿）游说朔方军下属官员，拥戴李亨到朔方军大营灵武安顿。天宝十五载（756）七月，杜弘渐、裴冕等一批官员劝进，李亨匆忙在灵武南门城楼继位，堪称唐代皇帝中最简陋落魄的一次登基。李亨在荒凉的西北小城，身边只有跟从官员几十人，兵丁数千，几乎谈不上什么中兴大唐的美好愿景。
