中华五千年历史，王朝不断更替，但是现在最受人尊敬的王朝还是大明王朝，整个大明不和亲，不纳贡，不割地、不赔款，天子守国门，可谓是最硬气的王朝，而且后世评价治隆汉唐。因此，大明灭亡尤其引发后世的悲悯和痛惜。
其实即使到了明朝末年，大明还是人才济济，名将辈出，每一个都有可能挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。如袁崇焕、毛文龙、熊廷弼等等。而最关键的是作为最高统治者的皇帝，不断猜疑，致使自毁长城，最后走向灭亡，如袁崇焕忠心耿耿被凌迟。而下面这位堪称大明王朝最后一位能臣，如果他不死，或许能延续大明200年，但是他死后，大明立刻覆亡。
这就是大明最后的柱石孙传庭，孙传庭本是一个儒生，文人。在26岁的时候就考中进士，做过县官。后来因为不满魏忠贤只手遮天，因此而辞官回家。在袁崇焕死后，大明已经没了柱石，而内忧外患，内部农民军在陕西、山西不断攻城略地，而外部后金军队不断扣关，几次打到了北京城下。
而当时的孙传庭自动请缨做了陕西剿匪总指挥，孙传庭到了陕西后，开始招兵买马，对农民军展现了雷霆手段，接连使得农民军大败。当时第一代闯王高迎祥也流窜到陕西，孙传庭据守，高迎祥不能攻克，在其撤往子午谷的途中，孙传庭以逸待劳，大破高迎祥，而且直接将其俘虏，抓到京师问罪处死。
取得了第一场大胜，后来孙传庭帅军接连重创起义军圣世王、瓜背王、一翅飞、镇天王等部，使得当时混乱的关中地区逐步平静，大有一下肃清农民军之势。崇祯11年，孙传庭帅军和洪承畴合兵，将李自成在潼关南原围住，使得其几乎全军覆没，李自成仅仅带了18骑逃走，如果继续紧追，那么李自成将被彻底肃清，当时的陕西彻底平静。
但是，在这关键时刻，崇祯却急忙调孙传庭入北京抵御后金军队。崇祯帝时刻想着怎么用“驭臣之道”，对在外打仗的名将一边嘉赏，一边弹压，还请人去“监督”，左右掣肘，搞的名将都进退两难。后来孙传庭备受猜疑，被崇祯下狱治罪。此时孙传庭可以说是大明的唯一柱石，也只有他才能一匡海内，逐步稳定局势。
但是此时的崇祯帝继续玩弄权术，对臣子“恩威并施”那一套，却全然不顾大明基业马上要毁于一旦。后来李自成率领18骑东山再起，再次祸乱山西陕西，这个时候崇祯才意识到孙传庭的作用，因此，将其放了出来，让其带兵攻打李自成。而此时已经失去了消灭李自成的最佳时机，而孙传庭在紧急的战况下，还制定了一些“与民友好”的政策，希望能挽回民心。
他本来要死守潼关，可朝廷一道赦令却让他很苦恼，他要与叛军背水一战，却背负着不被信任的失落，一身英气，万死抵挡，1642年孙传庭战死在潼关。大明失去柱石，立刻土崩瓦解，1644年，重新崛起的李自成带领大军杀到北京城下，一向猜疑的崇祯皇帝此时才知道束手无策，而朝廷已经没有了柱石，最后不得不在煤山吊死。