我国历史上第二个出现的王朝就是西汉王朝，其也被后世称作为最正统的王朝。以至于后世许多的政权都喜欢以“汉”为国号，算下来足足有将近20多个。仅为了显示自己的正统地位。
至于为何？一是原本的正统在儒家学说上实则是周朝，因为周礼才是治国的基础。而秦朝虽是在前221年统一了六国，但其是覆灭了东周而得来的天下一统。后面又弄出来了一个焚书坑儒，导致绝大部分的儒家学子都拒不入秦。
而时间到了西汉时期，汉武帝刘彻上位后为了中央集权，儒家的皇权天授原理在其看来十分适合。于是开始了“独尊儒术”，自此以后儒家学说就在中国扎下了根子。而是西汉王朝对儒家学说进行了“专宠”，那儒家的学子们自然也要回报汉朝了。
虽说东周的正统血脉已经被秦王给灭光了，但人只要想做，还有什么做不到的呢？于是这群儒学家们引经据典，恰有其事的创造了一堆晦涩的理论。将汉朝与他们心中的正统东周联系了起来，总结起来就是：
“汉兴继尧之胄。承周之运。接秦之弊。”
而儒家学说在汉朝生根发芽，并因此得到了千年传承。之后的政权建立者们也因儒家学说方便他们中央集权，十分推崇儒家。于是也十分的推崇儒家所推崇的汉朝，自然将其奉为圭臬。
而汉朝本身也是不负这些推崇的，毕竟其可是在当时被誉为“强汉”的王朝。额中国上古炎黄的后代，俱都被称作是“汉人”也是自这个朝代起的。这是一个特殊的王朝，自刘邦于公元前202年称汉开始，国祚绵延225年。
在这225年之间，汉朝连出了7位圣主，无一昏君。其帝位传承可谓是前无古人，也是后无来者。刘邦自是第一位明君，自乱世中一个地痞无赖，变为一个王朝的缔造者。结束了秦末的暴政与战乱，轻徭薄赋使百姓修生养息。
而后其嫡子刘盈与其后宫薄姬之子皆是明君圣主，兄弟接力。刘盈统治期间和亲换的边境安稳，重用萧何提高国民经济。而刘恒更是再兄长刘盈的基础上轻徭薄赋，修生养息。以皇帝之身带头节俭，做表率。
下诏令各重臣不许再进献珍宝之物，不许奢侈。后宫之中也是用度缩减，整个朝堂再无任何奢靡之风。为的就是减免赋税，再用这些牙缝中抠出来的钱兴修水利，为百姓们做实事。
刘恒不仅国家带得好，妻妾子女也都教养的很好。他的一生仅有三位后妃，后宫平静。其子刘启也教化的很好，在继位后延续了父亲的做法，注重生产力的恢复。后世将刘恒与刘启统治的时期并称为繁荣的“文景之治”。
刘启之后的汉武帝刘彻更是值得后人称道，因为在此时汉朝的实力达到了巅峰，其疆域领土更是扩大了整整一倍还要多。刘彻在位期间奠定了汉朝正统的基础，为巩固中央集权，刘彻先是“独尊儒术”。
随后实行“推恩令”，以阳谋削减藩王外戚的势力，令人头痛的藩地势力就这样被一点点的削减，最后国土尽收归国有。还将盐铁首次官化，并统一各地货币。令张骞前往西域，开辟了“丝绸之路”。
随手更是善于点将，重用卫青，霍去病等良将。用与前朝帝王完全不一样的强硬态度面对入侵的匈奴，策马前驱将其赶到了漠北之外。在四方外族之中，“强汉”这个概念就是自汉武帝刘彻这儿兴起的。
但刘彻虽说治国有方，但攻打匈奴一事实则是花费了大量的钱财。前面四代帝王的继续被其全部用在军费之上挥霍一空，赋税劳役也因此增加。所幸继位的汉昭帝刘弗陵已经看出了弊端。
