《三国演义》是中国古代四大名著之一，作为一部“演义”，作者罗贯中倾注了许多自己的个人色彩。他将曹操描绘为谋权篡位的阴险小人，与历史上真实的曹操大相径庭。实际上，不止曹操，《三国演义》中还有一位姓曹的英雄，被罗贯中描绘成为“另一个他”，这位曹姓之子也恰好是曹操族子，他就是曹真。
说到曹真，大多数人对他并不熟悉，熟读《三国演义》的小伙伴一提起他就想到“草包”两个字。在《三国演义》中，他可谓一事无成，却还总想着争锋出头去立功，尽给司马懿拖后腿。然而历史上，他却是个有勇有谋的将才之士。
曹真，三国时期曹魏名将，魏武帝曹操族子。其父曹邵为曹操募兵时遇害，曹真于是就被曹操收为养子。后来，曹真凭借其过人之资参与了虎豹骑、汉中之战等，名声大噪。
曹丕袭封魏王后，拜曹真为镇西将军负责镇守西北边境。曹丕病重时，曹真受遗诏辅政。后来，魏伐蜀，曹真的战术大胜诸葛亮。在武力值上，曹真也不输三国名将赵云。在与蜀国作战之时，曹真大败赵云，逼得诸葛亮无计可施，只好退兵。
史书也曾记载：“真少与宗人曹遵、乡人朱赞并事太祖。遵、赞早亡，真愍之，乞分所食邑封遵、赞子。诏曰：‘大司马有叔向抚孤之仁，笃晏平久要之分。君子成人之美，听分真邑赐遵、赞子爵关内侯，各百户。’真每征行，与将士同劳苦，军赏不足，辄以家财班赐，士卒皆愿为用。真病还洛阳，帝自幸其第省疾。”
就是这样一位文能和诸葛亮司马懿媲美，武胜过赵子龙的人物，却在《三国演义》中被刻画为“草包”。实际上，罗贯中在《三国演义》中美化刘备、神话诸葛亮、丑化曹操及其党羽不光与其个人情感立场偏向有关，还有着深层次原因。
早在罗贯中写《三国演义》之前，就有许多的三国故事在民间流传，其中包括丑化曹操，美化刘备，神化诸葛亮。罗贯中只是将这些散在民间的话本、传说、故事等等，用刘备诸葛亮这一条线给串了起来而已。
因此，严格意义上讲，丑化曹操、美化刘备、神话诸葛亮，体现的是民意。另外，曹操是宦官出身，曾被士族看不起因此坑杀了许多儒家士族，罗贯中丑化他也在情理之中。