据《明史·列传第一百十四》记载，“总督胡宗宪尝语人曰：昨闻海令为母寿，市肉二斤矣。”什么意思呢？大概意思就是总督胡宗宪曾告诉别人说：“昨天听说海瑞县令为老母祝寿，才买了二斤肉啊。”海瑞身为明朝官员，以他的俸禄，难道还不够养活自己的家庭吗？事实上，真的养不起。
明朝官员们的俸禄，究竟是多少
明太祖朱元璋乃是贫苦出身，属于被压迫阶级，因此他对于官僚阶级有一种源自骨子里的蔑视和厌恶。建立明朝后，朱元璋给官员们制定了一套堪称刻薄的薪酬标准。
明朝官员的俸禄并非饷银，而是石（大米）。不过不发银两并非朱元璋小气，而是大米在古代的确属于硬通货币，用大米可以换到任何商品。如果按照上图的工资标准发放，即便是九品的官员，也足够养活家人，又怎会出现海瑞那样的事情呢？
原来，明朝足额发放给官员的俸禄，只在洪武早期持续了一段时间。洪武后期，大米比率不断下降，取而代之的是丝绸等物品以及大明宝钞（官方纸币）。按理说大米折算成丝绸也是可以接受的，但折算的比率并没有按照市场价格来，而是有人为制定的非常低的比率给予支付。加上官方滥发大明宝钞，以至于大明宝钞如同废纸，一文不值。
在明史专家黄仁宇教授在《十六世纪明代中国之财政与税收》一书中曾这样说道，当时明朝官员所得到的实际收入，仅仅相当于名义俸禄的4%。难怪《明史》会发出“自古官俸之薄，未有弱此者”的感叹。
明朝官员俸禄如此之低，那他们又如何解决生计呢？答案不言而喻，只能是靠贪污受贿来解决了。朱元璋执政期间，对官员贪污往往杀一儆百，所以官员贪污现象十分少见，但因为薪酬制度的不合理，一旦朝廷对此放松监管时，贪污的现象就会迅速上升。而像海瑞那种清廉的官员，往往连肉都吃不起。
说完俸禄，我们再来说说明朝官员的福利待遇
其一，明朝官员及家属享有豁免纳税和服兵役，据说这是许多官员的重要生财手段。其二，明朝官员可以乘坐与他们品级相符合的轿子。其三，明朝官员如果触犯了法律，一品至三品官员若没有皇帝的命令，可以免于追查，所有京官和五品以上的官员，如果没有皇帝批准，不用接受审讯。
至于五品以下的官员，如果没有皇帝批准，不得进行判决。正因如此，导致明朝许多官员在触犯不太严重的法律时，只会受到申斥，而不会受到严惩。
结语
明朝官员虽然实际俸禄不高，但是实际的福利待遇还是颇为诱人，再加上古人往往崇尚功名，所以考取学问，以待金榜题名成为官员，还是许多人的理想与抱负。