契丹虽然曾经作为强大的唐王朝羁縻统治之下的少数民族，并且利用中原王朝的文明优势不断发展自身。
但是在耶律阿保机于公元916年，建立了契丹独立的国家政权之后，在真正治理国家，进行游牧政权组织的建设中，其实还是第一次，因此总的来说经验也是比较缺乏的。
任何事情的发展都不可能是一帆风顺的，阿保机建立了契丹国之后，对于整个游牧政权组织的建设和摸索，也是一步步进行的，不可能是一蹴而就的。
但是正是由于契丹统治者这种谨小慎微的的风格，才会使得契丹政权组织愈发完善，这为日后契丹能够真正成为一个强大的辽帝国，奠定了坚实的基础。
耶律阿保机作为契丹政权的建立者，为契丹的强盛和崛起做出了不可磨灭的贡献，在逐渐完成契丹八大部落的彻底统一之后，他开始针对原来各不相属的契丹组织进行了整合。
特别是在军制的改革上，耶律阿保机清楚地认识到，只有将强大的军权牢牢掌握在中央手中，才能够绝对控制整个契丹。
因此契丹政权建立初期，也就是耶律阿保机执政时期，其政权组织的建设中，主要偏向于兵制。
同时为了各部落能够统一发展，巩固契丹政权的社会基础，又对文字进行了全新的改革。在契丹初期的法律方面，阿保机参考汉人的律法也进行了一定的设置。
耶律阿保机针对契丹政权建立之初的兵制、律法、文字等方面，进行了一系列的改革，这为契丹能够从一个刚刚摆脱落后的部落联盟时期的游牧组织，进入到国家政权初期。
实现了稳定性的过渡，并且为之后契丹国（辽国）的崛起和强盛，奠定了基本的政治基础。
得益于阿保机时期对于契丹的良好经营和政权建设，使得耶律德光时期的契丹已经愈发强大，并且凭借着强大的军事力量不断进行大范围的扩张战争。
特别是针对当时战乱频繁的中原地区的军事入侵，使得契丹迅速成长为一个对于中原王朝充满威胁的游牧政权。
众所周知五代十国时期由于中原地区战乱频发，因此对于抗击北方游牧民族势力的入侵，几乎没有任何效果。
特别是后晋政权的建立者石敬瑭，居然为了一己之私，称霸中原，将充满战略性地位的幽云十六州割让给了辽国，以此作为换取契丹军队支持的条件。
自此以后，契丹势力对于中原地区的影响开始不断扩大。
耶律德光在得到了梦寐以求的幽云十六州之后，实际上对于此后辽国的扩张及其强盛，奠定了良好的地理位置基础。
这使得中原地区，阻隔北方游牧民族势力入侵的前沿阵地丧失殆尽，而契丹铁骑可以凭借一马平川的优势，迅速进入中原进行了掠夺。
而耶律德光也因为战略上的优势，开始了对内改革，为辽国的进一步强大创造了条件。
耶律阿保机最终能够实现八大部落的统一，除了凭借其过人的领袖风范和决策能力之外，最为重要的客观因素不外乎耶律家族实际上掌握着一支强大的游牧军队。
尽管当时八大酋长都控制着一定数量的军队，但是耶律阿保机统辖的军队无疑更具有战斗力和冲击力，这为契丹诸多部落的统一奠定了基础。
耶律阿保机称帝之后，先后对于内部不服从自己统治的部落进行了征服战争，逐渐使得契丹内部走向了稳定。
与此同时，阿保机一向赖以征战的游牧军队此时的任务和性质也发生了改变，因为契丹统一后，阿保机开始进行残酷的对内镇压统治，同时也不断进行大规模的对外扩张战争。
而这两项巩固阿保机统治任务的基础都离不开强大的军队，因此为了能够增强军队战斗力，同时更好地管控军队，阿保机进行了兵制改革。
首先继承了原来契丹的游牧兵制传统，即在训练方式上主要以骑射、冲锋作战为主。军队的种类上分为中央军、地方军两部分。