明朝晚期，战乱连天，许多的虎兵猛将在这一时期被载入了史册，他们其中不乏有爱国气节的壮士，也多得是赫赫战功的将领，还有一种人就是不战而降的人。
在古代史上，吴三桂是出了名的不战之辈，但是史上还有一位鲜有人知，就是明时的大将姜镶。他是陕西人，祖上时代都是明朝的将领，他的哥哥和弟弟也都是陕西和山西的大将军，他当时是在山西大同做总兵。1644年，李闯王带领着起义军队势如破竹的攻下了太原，下一步的打算就是占领大同。当时在宁武城下停留了两日，最终还是将城攻破，杀了守城的大将。
按理说姜家时代享受隆恩，应该是拼死抵抗才对，更何况他的手中还有十多万的明兵，足足可以凭借险要的大同城闭门不出顽强抵抗。但是听闻宁武守城大将被斩杀后，姜镶害怕自己也会变成闯王手下的冤魂，所以派人送来的投降的书信，为闯王直攻北京打开了大门。闯王见状，很是欣喜，于是马不停蹄的向大同扬长而去。
但是因为姜镶的投诚被闯王不耻，觉得身为大将没有尽力一拼，这样的人留着早晚也是个祸害，想要杀了他一了百了，但是因为自己的军师张天琳一直在劝他投诚的大将杀不得，所以这才给姜镶留住了性命。闯王对他很不放心，于是将军师和两名大将也留下来监视他，实际上那个时候的姜镶已经是手无兵权的孤将了。
闯王带领着人马打进了北京，但是不巧遇见了清军，只能是兵败退往陕西。姜镶一看情况不对，立马又将替他求情的张天琳杀掉转而投向了清朝，但是因为自己接连投换阵营的行为已经是犯了大忌，就算清朝将她留下也一直都并没有重用于他，明显就是不信任他的做法。
1647年的时候，朝廷下旨要他的儿子来京城学习满清的礼仪文化，很显然这是要讲他的儿子当成掣肘他的工具。而他自己也没有讨到什么便宜，手中并没有实权，只能是被满清的阿济格压在头上。自己很是后悔当初的决定，但是这样的日子也并不想过下去了，于是在阿济格回京看望重病的多尔衮时，自己起兵造反，选择拥护南明。这就是轰动一时的戊子之变。
后来清朝前来招降，宣称如果投降，就既往不咎。但是姜镶知道这件事不会这么简单，如果投降自己就不可能再活下去，于是借着铜墙铁壁躲着城中不曾出来。可是摆在眼前的问题就是粮草用尽，清军围城。后来他的手下有一名将领叫做杨振威的，学着他当初的模样，杀了姜镶打开了城门。但是他并没有向姜镶一样多活几年，进城的阿济格将城中所有的人都统统杀光了。
如果姜镶当时没有投降，他也不至于被世人唾骂，大同城中的百姓也不会因他被屠，可惜历史上从来没有什么如果存在。