1952年朝鲜的战局，比起志愿军刚入朝时已经有了很大的变化。“五次战役”之后，战争进入了相持阶段。1951年7月10日，美方与我方在开城来凤庄进行了首次停战谈判；1951年11月27日，在板门店达成了以“三八线”为军事分界线的协议。此后谈谈打打，开始了将近两年的“持久战”。
开城是中朝军队控制的重要城市。为了配合谈判，在开城地区进行阵地防御战，就成为这一时期志愿军的主要任务。
1952年4月我父亲和巴金到达开城前线后，就最先见识了“进能攻，退能守”“集作战、指挥、屯兵于一体”的志愿军坑道。
“五次战役”的血花肉阵中，没有余暇进行总结和回顾。相持阶段日久岁长，志愿军便开展了自下而上的立功运动。63军各部队涌现出了大量战斗英雄：在雪马里战斗中1人活捉63个英国兵的“孤胆英雄”刘光子、开城保卫战中大量毙伤敌人缴获武器的特等功臣李满、把美军埋在我方的地雷全部清除并埋到敌方的“扫雷英雄”姚显儒、铁原保卫战中坚守阵地四昼夜的“特功八连”连长郭恩志、五次战役中“智歼坦克英雄排”排长王永章……父亲曾对这些英雄进行过深入采访，并在63军庆功会闭幕式上作了发言，受到官兵们热烈欢迎。庆功会后父亲和功臣留下了珍贵合影，在大雨滂沱中又和他们一起乘坐军车长途跋涉。父亲9月20日的家信，还是托姚显儒在回国参加国庆观礼时从北京投寄的。
父亲采访的对象，都是最基层的志愿军战士，他在5月25日的信中写道：
这不必找什么英雄功臣，一个最平常的人身上也能看见。譬如，一个电话员，在炮火封锁中架电线，在困难的时候，为完成任务，就自动用自己的两手牵起电线，让电流从身上通过，完成一个重要的通话。一个担架员，除了背着伤员匍匐过炮火封锁的交通沟，用自己的嘴给伤员呵脚（冬天），而且还主动地给前沿战士抬子弹，身上绑一个手榴弹，从敌人的枪林弹雨中滚往阵地；一个炊事员，每日往山上送饭，来回上下山四十里，通过几道敌人的封锁，回来还自动背伤员、拾柴火、保证战士们的衣服每星期烫洗一次……诸如此类。而你为他的艰苦或功绩惊奇得睁大眼睛的时候，他却平平常常，总都是“我们没有替人民做什么”，许许多多的人，都是从抗日时代就拿起枪，一直到解放战争，全国解放，他们连城也没有返过，就又在山沟里生产，接着又出国抗美援朝……
父亲在朝鲜前线期间，和许多志愿军指挥员建立了深厚友谊，如63军政治部主任路扬，是一员内仁外雅的儒将。杨沫《青春之歌》中的“男一号”卢嘉川便是以他为原型。父亲在7月19日的日记中写道：
晚，路主任和我们谈到他们渡临津江时的情况，许多干部，在几里外，衣服都脱得光光的，一声令下，全体涉水急渡，河底有很多的铁蒺藜，敌人的炮弹不断在水里爆炸，军长傅崇碧的帽子，都被水漂起来，过江后，一百多人中，伤亡十二个人……从这些谈话中，可以想见当时的艰苦。
和父亲建立起金石之交的，要数188师的指战员们了。他们对父亲掬诚相待，视同手足。师长张英辉、政委李真都是江西革命根据地的老红军，参加过二万五千里长征。入朝作战后，在突破临津江战役、铁原阻击战、开城保卫战中屡建奇功。187师师长徐信是一员虎将，曾在第五次战役和西海岸防御战中立下赫赫战功。
父亲还深入采访了189师师长蔡长元。他们曾坚守在铁原阻击战最前沿，打退了美军4个机械化师和2个南朝鲜师的进攻。蔡师长的英雄气概、蓬勃朝气和求是精神给父亲留下深刻印象。
父亲家书和日记中出现过的志愿军指挥员，此后大都成了共和国的干城之将，位列三军高层。父亲写过的英模，有20多位出现在1953年《人民日报》公布的《志愿军英雄模范功臣名录》中。父亲的几本采访笔记，记下的英模名字和事迹更有百人之多。
父亲还见证了志愿军在战火中丰富多彩的文化生活。他7月22日的日记中这样记载：
今天，在村东二里多的一个小山坡的树林里，看战士们的演出……几乎每一个节目，都使人受到感动。首先是战士们对文艺——表现他们自己斗争的武器——的严肃认真，他们流着汗，自己搭下台子，自己借东西，自己化装，自编自演。他们在做舞蹈动作的时候，真如同在战场上一样，是那么认真。很多地方，都使我忽然想流下泪来。这个流泪的感情很复杂，一个是，有些舞蹈动作，有些唱词，着实感人，那是从他们的心里涌出来的，不是从脑子里挖出来的。有些是他们能够自己演自己这件事本身，这里面有多少天才呵，但过去却一直被埋没了。文工团的工作精神，文工团的演出，便曾不止一次使人感动，但像战士自己的演出，这样使我受感动的，这却还是第一次。他们的每一个小的演出节目，都是战斗生活的真实。在这里，我得到了很重要的启发，普及和提高的问题，鲜鲜明明，是得到解决了。
