公元1214年，波及半个西欧的英法战争，终于将神圣罗马帝国也牵扯进来。由于需要英格兰安茹王朝的支持，皇帝奥托四世决定对法兰西突然下手，顺便打击罗马教廷的最大世俗合作伙伴。但因缺乏德意志诸侯支持，他能动员的力量非常有限，甚至在战略上沦为英国人一枚棋子。
于是，这位跛脚皇帝在当年爆发的布汶战役为法王菲利普二世完败。不仅终结了自己的政治生涯，还让对自己多有期待的英国盟友也倍感失望。最终将西欧第一强权的宝座拱手让出，成就了中世纪法兰西的强国伟业。
英格兰国王的皇帝外甥
本身就有英国王室血统的皇帝奥托四世
早在13世纪初的英法争霸战开打之前，尚未继承大统的奥托就与安茹家族有着深厚情谊。由于自己的母亲玛蒂尔达就是英国公主，所以在父亲早逝后由娘家的亲戚们代为抚养。因此，他的童年和青少年阶段，几乎完全是在法国西南部的阿基坦度过。
那里虽然在名义上隶属于巴黎王室，却一直随封建法理而效忠伦敦宫廷。著名的狮心王理查和弟弟约翰，也都在继位前长期混迹于此，并且对年轻的奥托照顾有加。
中世纪手抄本上的奥托四世与英诺森三世握手
1209年，奥托终于因敌对家族的继承人遇刺，而被侥幸的推选为神圣罗马帝国皇帝。然而，那些握有地方权势的贵族，往往对他的登基不置可否。因此，只能背靠已经当上英王的舅舅约翰一世支持，并不可避免的同罗马教廷达成妥协。鉴于后者总是期望能独霸意大利半岛，年轻的皇帝便许诺不会对阿尔卑斯山以南用兵。
但经济并不发达的德意志，很难满足政治家的个人野心。这促使奥托在继位后立刻撕毁协定，招募嫡系武装对意大利大举入侵。此举也深深刺激了强势教皇英诺森三世，逼对方组织起废黜昏君的纽伦堡会议。最后还不忘将更多权重倾向于法兰西，发展其作为自己的新一任世俗保护者。这就让奥托对法兰西心生怨恨，并在战略上进一步与舅舅的英国联合。加之自己在德意志本土缺少人脉，便期望靠战功获得其他区域的诸侯支持。
法王逐步蚕食策略 让英国在大陆上的领地急速缩水
同时，远在伦敦的约翰一世也意识到自己同法王摊牌的时间临近。虽然皇家海军在前一年的胜利后，逼迫菲利普二世从弗兰德斯撤军，却没有对死敌造成多大损伤。那支惨遭摧毁的法国舰队，主要由倒向巴黎集团的诺曼底、布列塔尼和阿基坦叛逆组成，丝毫不触及菲利普及其忠臣们的核心利益。倒是勉强熬退王师的弗兰德斯，惨遭撤退法军的焦土扫荡战术，承受着非常巨大的经济损失。以至于靠对口贸易创汇的英格兰畜牧业，也因前线海军的胜利而反遭重击。
因此，总是不被看好的约翰就必须策划起绝地反击。他敏锐的意识到，不仅自己同菲利二世普存在矛盾，连许多和法国存在宗藩关系的大领主也惧怕利益受损。加上还有个同样想背击法国的奥托皇帝，足以构建起瓦解巴黎中央王权的攻守同盟。只要通过两路人马的相互配合，就可以让人数有限的法军疲于奔命。
前一年的海战胜利 让英军可以自由的选择登陆场地
外线牵制vs内线机动
约翰计划由侄子奥托出面 形成对法国的夹击
1214年春季，这个临时起意的反法同盟正式成型。除了准备要大干一场的英格兰与神圣罗马帝国，还包括了遭法军蹂躏的弗兰德斯、位置更偏远的荷兰和夹在法德之间的洛林。如果再算上站在英王旗下的阿基坦，那么大半个西欧都被直接拖入战争。