荆州作为自古以来兵家必争之地，在战略上有着十分重要的地位。三国时期，围绕荆州就出现了很多经典的故事，而且荆州也成为了魏蜀吴三国共同的交战点。那么，荆州到底有多重要呢？
在三国时代，谁占据了荆州，就可以进一步的图谋天下。曹操虽然一统了中国的北方，但是没有南下的据点，所以一直无法直接进入长江以南的地界。长江以南，则是被刘备和孙权瓜分了。如果刘备占据了荆州，向东他可以和孙权拉开以长江为线的战线，向北则可以分别从荆州和汉中两线伐魏。如果孙权占据了荆州，他便可以控制整个长江沿线，北抗曹魏，西抵蜀汉都显得十分可行。
所以当年刘备在同时占据荆州和益州的时候，他需要找一个人来镇守荆州，那这个人为何一定是关羽呢？首先，就是前文分析的，荆州的战略位置实在是太重要了，进可攻退可守，加之蜀汉本就是据险而立，益州和汉中两块地方是不够蜀汉的发展的，而荆州则是手上最重要的一块地了。
荆州一共有七个郡，物产丰富，可以提供战时所必须的粮草；荆州人才济济，可以为蜀汉政局输送源源不断的人才。基于上述的原因，守卫荆州的人必须是刘备的亲信，而且守将个人就可以对东吴和曹魏同时产生压制力，这样一位攻守兼备的人，在蜀汉里面也只有“五虎上将”了。
其次，在“五虎上将”中，也不是每个人都适合去的，黄忠年岁已高，虽然武功高强但是总不保出现什么意外，马超后来迫不得已才投降刘备，如果马超去镇守荆州很有可能会出现马超占荆州自立的局面，张飞性格暴躁，喜欢喝酒打骂军士不适合当守城之将，赵云需要一直在身边保护自己，那这仅剩的人选也就是关羽了，其实诸葛亮心中很清楚，他也默许了刘备的调遣。
关羽是继吕布之后天下公认的第一猛将，可攻可守，有他在，曹魏和东吴必然不敢轻举妄动。而事实也证明了关羽确实有这个能力镇守荆州，只可惜最终败在了自己的傲慢之下。刘备病逝前也曾痛恨道，没有好好调调二弟的性格，要不然事情的局面也不会变成今日那样。