自古英哲非常之君，往往得人鼎盛。若汉之武帝，唐之文皇，宋之仁宗，元之世祖，明之孝宗。其时皆异材勃起，俊彦云屯，焜耀简编。——曾国藩
一说到皇帝，相信大家立马就会联想到荣华富贵、锦衣玉食，坐拥江山与美人。我们都知道，古代皇帝常常是后宫佳丽三千，当然，三千佳丽只是一个虚数，它只是用来代指皇帝伴侣数量之庞大。毕竟皇帝往往除了正牌妻子皇后以外，还有妃嫔无数，在古代传统文化里，皇帝的一夫多妻制几乎被人们默认为正常操作，因为作为九五至尊，皇帝需要延续香火，以保护江山不被奸人夺走，得以维持社会的稳定。
可是，在明朝却有一位皇帝，他不要后宫佳丽三千，不要妻妾成群。整个后宫只有皇后一人，他就是历史上第一个施行一夫一妻的君王——朱祐樘，也就是明朝的孝宗皇帝，一位难得的好君主。
事实上，这位孝宗皇帝的出生非比寻常，通常情况下，出生于帝王之家，理应过着衣来伸手饭来张口、锦衣玉食般的生活，可是朱祐樘虽然作为皇帝的儿子，却是在众多宫女、太监的共同帮助下成长起来的。为什么年纪轻轻的皇子会落得如此下场呢？这一切都是因为朱祐樘的出身，当年宪宗皇帝偶遇了宫女纪氏，被其美貌所吸引，于是就在纪氏住处留宿了一夜，次日便离开了。可就这样，纪氏怀上了皇帝的孩子，也就是朱祐樘。
宫斗剧里经常出现一些情节：当有妃子知道别人怀孕而陷害怀孕的妃子。其实这些并不是胡诌，毕竟艺术来源于生活，历史上这样的事情也并不少见。纪氏怀上龙胎的消息传到了正受宠的万贵妃耳中，万贵妃知道，倘若纪氏把孩子生了下来，自己就很可能失掉皇帝的宠爱，于是万贵妃狠下了心，告诉自己的下人令其除掉纪氏的孩子。
然而，纵使是在勾心斗角的后宫也有心地善良的人，被万贵妃派来朝纪氏下毒手的人终究不忍残害性命，于是向万贵妃谎称纪氏并没有怀孕。说实话，这样的做法实在需要很大的勇气，因为一旦被万贵妃识破谎言，撒谎的人几乎是性命不保。
虽然在好心人的帮助下纪氏暂时的保住了孩子，可是她知道，只要孩子一天天长大，危险就不会消失。纪氏甚至被贬到了冷宫，孩子出生后，万贵妃又曾派人来下毒手，可是每次都被善良的宫女太监们护住了。就这样，原本是皇子身份的朱祐樘却在冷宫里慢慢长大。
直到1476年，朱祐樘的命运出现了转机。要知道皇帝之位从来都是传男不传女，可是明宪宗却迟迟没有一个儿子，这让他感到很焦虑，眼看着自己的年龄也越来越大，他很害怕自己没能留下一个儿子。就在这时，当年帮助过纪氏隐瞒朱祐樘的存在的一位门监张敏告诉了皇帝隐瞒了多年的真相，他的亲身骨肉已经六岁了，并且就在宫中。
皇帝听闻，大喜，立刻将朱祐樘接了过来，并且立他为太子。一个落魄的皇子几经波折终于回到了属于他的地方。
1487年，朱祐樘即位。或许是因为幼年时代的经历，朱祐樘为人处事十分宽厚仁慈，他亦不像大部分君主那样奢侈，从小的简朴、简单的生活让他成年以后、甚至是即位后同样生活节俭，从不铺张浪费。在政治上，他励精图治、广开言路，朱祐樘统治的几十年里，因为前朝许多小人利用佛道为所欲为，他便下令朝廷之中不能够推崇、信奉佛道；面对宦官乱政的现状，他严惩宦官；更值得一提的是，朱佑樘执政期间还废止了许多严刑酷法，保留了做人的尊严。于是朱佑樘统治时期被成为“弘治中兴”。
令人意外的是，朱祐樘不仅是一个勤奋的好皇帝，他竟然还是一个出色的发明家。我们每天都需要使用的清洁工具——牙刷，就是朱祐樘的发明。这绝非杜撰，因为根据美国牙科医学会等资料显示，世界上的第一把牙刷就是孝宗皇帝朱祐樘在1498年发明的。