古代的贤人总是他所敬佩的对象，他是个有信仰的人。他认为人活一世不过草木一秋，而贤者的形象才是日久弥新名垂千古的。
（“五柳先生”陶渊明。）
他是一个真正的豁达者，但他却并不刻板，在批判儿子的诗《责子》里面，他开头便说自己已经老了，肌肉变得松弛，两鬓也逐渐斑白，虽然有五个儿子，但是没有一个爱好纸笔的：阿舒十六岁了，论懒惰没有人能比得上他；阿宣十五岁了，一点都不喜欢读书；阿端和阿雍十三岁，还不大分得清六和七；阿通快九岁了，整天就知道找栗子和梨子吃。最后，他说，既然上天这样安排，那我还是喝自己的酒吧。
他本是心存远大抱负之人，《读〈山海经〉》诗中有一篇咏精卫：“精卫衔微木，将以填沧海。 刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无虑，化去不复悔。 徒没在昔心，良辰讵可待！ ”只是很多时候人生的理想不是通过奋斗就能实现的，个人的命运受到历史车轮的碾压，这这片大潮中，他没有什么显赫的家庭背景，自己又不愿意被世俗的浪潮淹没，所以只能淡泊名利。正所谓“富，如不可求，从吾所好。”
（画作《陶渊明饮酒诗意图》，唐寅，明代。）
虽然如此，他还是能够在平淡且穷困的生活中找到属于自己的乐趣。就像他在他的诗中所描写的一样：田里的耕作任务都已经做完了，我可以坐在树荫下好好地读我的书了。这里十分地偏僻且安静，来访的朋友不会太多。我满心欢喜德喝着春天刚酿造好的酒，没事看看《周王传》，时而看看《山海经》里面的图画。在俯仰之间就能神游宇宙，如果这都不快乐自在那还能怎么样呢？
