公元215年，孙权在逍遥津十万人被张辽八百人打败，自己还差点被抓了，不管是对军队士气还是他自己都是很严重的心理打击。况且孙权也不知道，曹操是真抽走兵力还是留有后手。鲁肃死了之后东吴一直没有一个合格的战略家，不过就算联刘抗曹，对东吴也没什么好处。曹操有天子在手，刘备自己就是汉室宗亲。反观孙权就是一山头土匪，师出无名。江东基业靠的是父兄拳头硬，非暴力不合作，士族基本得罪完了。刘备把天下打下来可以顺理成章地兴复汉室，这也是刘备集团的立国之本。孙权没这个需求也没这个能力，打曹操那是刘备的事。
关羽北伐的两种结果，关羽赢了，曹刘划江而治。北上两条路，合肥合肥打不过张辽，江陵在关羽手上随时可以进攻东吴。关羽输了，江陵归曹操，曹操打开南下大门。东可顺江而下捅孙权，西可逆流而上捅刘备，两家死得更快。曹刘整体实力差距过大，两败俱伤可能性不大。
反而孙权向曹操称臣，有两个好处。1.不费一兵一卒，获得吴王称号。不要觉得这个很侮辱，东吴政权本来就师出无名，刘备可以说汉室后人，曹操奉天子以令不臣，是汉臣，你东吴就是土匪倭寇，按理说根本没资格称帝。现在有名义上大汉封地王的称号，至少名义上是汉臣，对于后来孙权称帝起到很关键的作用。2.偷袭后江陵回到东吴手中，西可防刘备，北可抗曹操，至少曹操南下两个大门拿下一个，国家安全了很多。
偷袭关羽之前孙刘之间就有矛盾，从公元215年荆州之争的结果看，刘备在汉中告急的情况下与孙权讲和，孙权也仅仅是拿回荆州南三郡长沙、江夏、桂阳，刘备拿南郡、零陵、武陵，其中荆州关键的江陵属于南郡，也还在刘备手里。其实孙权并没有要荆州的命根子江陵，要拿南三郡是因为在公元210年拿下了交州地，南三郡是东吴和交州的连接，拿不回南三郡，交州就要成为飞地了。而且南三郡并不服刘备，后来吕蒙仅仅是写信就劝降了长沙郡和桂阳郡。借了东西不还，只能进不能出，这个事上刘备就不占理，算是为偷袭埋下伏笔。
江陵城太重要且太坚固，关羽在襄樊之战前重修江陵城，江陵城城防本就坚固，东面北面临河没法进攻。他又在江陵城南面修建了一所新城，新旧两城可以相互照应，基本和铁桶一样。如果关羽北上打赢了曹操，关羽占据江陵随时可以顺长江而下打孙权，这对孙权来说如芒在背。孙刘不和加上军事重地在别人手里，不偷袭，北面合肥打不过张辽，西面出不去不说还随时会被捅，耗下去基本和等死差不多；偷袭了，成功可以拿下江陵解决西面危机，事实上孙权拿下江陵以后，魏对东吴一直没有太好的进攻机会。综合来看，东吴偷袭荆州并没有什么问题。