而西汉末期，刘秀为何能够继承汉家江山？这其实就是和他的身份有关系，在历史上，如果你的王朝不是上一代禅让的，那么你只能把自己的身份标榜为上一代王朝某位统治者的后代。
刘秀就是西汉皇族后代，有了这个身份，那么他就可以直接继承“汉”王朝，并且直接继承“汉”的正统；这是王莽一直无法获得的身份，假设王莽是受到汉帝正式禅位，那么王莽则真正的可以称之为“正统”，可惜，王莽的脚步太快，不仅自己还没解决正统的难题，就开始大刀阔斧的改革帝国，最终失败的落寞。
汉朝成正统始祖，三国时代，魏国是正统
因为秦的劣迹，那么汉就成为历史上正统的始祖，后朝也必须以汉为正统，东汉末期时代，为何魏国会成为三国正统？天下的士子和人才都是往魏国跑，而蜀汉和东吴却并不是正统，这是因为魏文帝曹丕是得到了汉献帝的禅让，这就标榜了曹丕是合法的东汉继承人，只不过是将东汉改成了“魏”。
而刘备虽然是汉室后裔，但人家献帝都禅位了，刘家天下已经变成了曹家天下，刘备一直标榜的汉室后裔的正统性彻底断绝了；孙权更不用说，既没有汉室血脉，也没得到献帝的分封，东吴孙权自称吴大帝，也只是自我安慰而已，除了吴国，没有任何人承认。
正统是身份和权威的象征
或许有人会讲，正统看起来也没多大的作用，只不过是多了一个身份；其实很多史书记载的都是比较不详细的，正统对于每一个政治家而言不仅是身份的象征，更是一种威望的象征。缺乏正统的标榜，那么你就没资格继承于天、统领天下，世人是不会服从你的统治，就算你获得了全天下，全天下也会反对你。
王莽就算赤裸裸的例子，嘲笑“正统”的无用，最终输在缺乏正统性之上，汉朝人才都不去投奔他，反而去投奔了刘秀；当然了正统对统治者意义非凡。正统还有一个作用，那就是可以获得臣民的忍耐性，就比如正统王朝的统治者，他做了很多错事，导致了民众民不聊生。
“正统”加持，是皇帝最后的底牌
那么民众也只会将怒火发泄到皇帝身边的小人，或者贪赃的地方官员身上，但很少发泄到统治者天子的身上，因为皇帝就是天子的后裔，天子也有疏忽大意的时候，身边的人是好是坏，天子再英明也不可能都能察觉的到，这就导致了许多造反标榜的不是推翻皇帝统治，而是推翻朝廷的命官，他们针对的是这个朝廷，而不是这个皇帝。
历史王朝中，每一个皇帝其实不会随便被杀死的，就算乱军把皇帝抓了起来，统治者也会要求皇帝禅位给他，同时统治者也会保护上任皇帝的安危，毕竟这个皇帝就是天子曾经的继承者，杀了他就是大逆不道。
所以说，皇帝正统加持，其实是自己报名的最后底牌，毕竟谁敢杀皇帝也意味着和全天下为敌，聪明的造反者是不会轻易杀掉皇帝的，“正统”有时会成为皇帝屡试不爽的“甩锅”理由。
皇位继承大多遵循嫡子继承制
我们再来说说皇室正统的继承，古代王朝皇帝继承模式一般是两类：一类，是嫡长子继承制度，另一类是贤能的儿子继承，但这个儿子也必须是嫡子；从这两个制度我们可以看出，嫡子很明显地位完全不是庶子可以相比较的。
嫡子一般是由皇帝的原配妻子生下的孩子，嫡长子是原配妻子生下的第一个男孩，一般而言，只要这个男孩不是智力低下或者过于残暴，那么未来的帝王很可能就是他；古代王朝大多数都通用嫡子继承制度，就是皇子的身份必须是嫡子，必须是皇帝原配所生的。
就算皇帝多么喜欢其他的妃子，但就血脉的正统上来说，原配妻子和皇帝的血脉才是最合正统、最合情理的；而后代也有一些庶子上位，他们上位的第一件事，就是立马把自己的老妈名分给正名，一般都会给老妈安排一个皇太后的身份，老妈身份上去了，那么自己就也算嫡子了，身份上就可以达到正统的目的。
