运动的螺旋体丨gfycat
回顾人类疾病史，我们会发现，除了伯氏疏螺旋体外，不少螺旋体其实都留下过“浓墨重彩”的一笔，比如引起钩体病的钩端螺旋体（Leptospira spp.）、引起梅毒的梅毒螺旋体（Treponema pallidum pallidum）、引起热带肉芽肿的梅毒螺旋体亚种之一（T. p. pertenue）等等。
电子显微镜下的梅毒螺旋体丨David Cox / CDC
从名字来看，螺旋藻、螺旋菌是两类容易与螺旋体混淆的微生物。三者的共同之处在于，它们都属于细菌这个大家族。不同的是，螺旋藻属于蓝细菌（确切地说是节螺藻属 Arthrospira 的几种细菌），存在于海洋中、为我们提供了绝大多数氧气的原绿球菌也是蓝细菌；“螺旋菌”则并非系统分类学概念，而是单纯从外观上将一些呈螺旋状的（且非螺旋体的）细菌归到了一起，比如幽门螺杆菌、空肠弯曲菌等，不同“螺旋菌”之间的关系可能相差很远。
钝顶节螺藻（左）和空肠弯曲菌（右）丨Joan Simon；Janice Carr
小心蜱虫，这很重要
让我们回到莱姆病。
如果被带有疏螺旋体的硬蜱叮咬，大约一周后，局部便可能出现红疹；这是莱姆病早期较为典型的症状，虽然不痛不痒，但红疹会逐渐扩大。如果得不到及时正确的治疗，关节肌肉疼痛、心悸等问题可能随之而来，甚至发展出关节、神经方面的长期症状，挥之难去。好在莱姆病的治疗方法已经比较明确，因为螺旋体本质上是细菌，所以治病的主力就是抗生素。
莱姆病早期的典型红疹，有人形象地把它叫做“牛眼”（bull's eye）。虽然有药可医，但目前还没有被证实有效的莱姆病疫苗丨James Gathany / CDC
虽然硬蜱叮咬引发莱姆病的概率并不高，但我们仍不能太掉以轻心，因为莱姆病不是硬蜱传播的唯一疾病（还有巴贝斯虫病等），所以发现被叮咬后，及时除蜱是第一步；蜱虫在你身上停留的时间越短，螺旋体进入你血液的可能性就越小。通常的方法是找一把小镊子，尽可能靠近被咬出的皮肤，夹住蜱虫的口器，然后将其拔出；切记不要手捏虫子或左右摇拽，以免口器断裂在皮肤里。
蜱虫，宜夹丨CDC
这一步的难点有二：首先，自己不会除蜱（所以条件允许的话还是及时就医）；其次，一部分患者未曾发现自己被硬蜱叮咬过。春夏两季是硬蜱叮咬引发莱姆病的高发期，这期间的若虫通常只有几毫米长，非常不起眼；同时，若虫的分泌物会起到麻痹作用，降低人们对瘙痒疼痛的敏感性。
饱餐一顿的硬蜱，可能也只有这么大丨Thomas Hedden
最佳的“治未病”措施自然是避免被硬蜱叮咬。蜱虫偏爱潮湿的林地、灌丛、草丛和落叶堆，如果你想外出游玩，带好长裤、长袖、帽子、含有避蚊胺的驱蚊水，以及把裤腿扎进袜子里都是可行的个人防护手段；如果家有猫狗，给它们做好皮肤检查和定期驱虫也是有效的预防方法。
与传染病相识相杀
莱姆病并非无药可医，而且目前看来几乎不会致命，然而人类所要面对的局面并不简单。有研究预测，由于气候变化和城市化等人类活动的影响，适合媒介硬蜱的栖息环境变多，人蜱接触的机会将相应增加——实际上，莱姆病的扩散已经发生。
在亚洲，人们发现了新的致病菌株；在欧洲，从20世纪80年代末开始，英国每年确诊的莱姆病患者数量几乎一直呈增长趋势。相比之下，北美的形势更加严峻，莱姆病不断在加拿大境内扩张自己的势力；在美国，人们估计每年新增的病例数在三万到三十万之间。如果你关注北美娱乐圈，或许就会知道不少明星都曾有过同莱姆病抗争的病史。
