1. 溃退不曾告友军，贪功冒进大敌临
就在北宋军队接连胜利之际，辽国方面也没闲着。耶律休哥知道北宋长途奔袭，粮草运输跟不上，所以切断了东路军的补给线。数十万大军困在涿州城里，寸步难行。而没有办法的曹彬，只能选择"乃退师雄州以援供馈"。
曹彬那是三朝元老，自后周时期就身居高位，后帮着太祖皇帝平定江南。他的地位很高，也正因如此，有些承受不了失败。他身经百战，却被小小的耶律休哥所钳制。其部下也是将星云集之辈，眼看着西路军的潘美春风得意，他们心中充满了不忿和对胜利的渴望。
退败以后，大家商议着"乃裹五日粮，再往攻涿州"，他们抱着一雪前耻的心态，势必要夺回涿州城。但是"时方炎暑，军士疾乏，所赉粮不继"，而辽军方面以逸待劳，宋军根本坚守涿州城。就这样苦苦支撑了几日，他们再度选择了撤退。
"师与曹彬、米信战于歧沟关，大败之，追至拒马河，溺死者不可胜纪"。最后，只有很少的一部分宋军能够安然还朝。东路军的溃退，是整个雍熙北伐失败的起点。主要责任，还是在曹彬身上。
2. 朝令夕改，游移不定
宋太宗作为皇帝和这场战争的最高长官，不论哪方失利，他都得占据主要责任。其实当初曹彬选择从涿州撤退，是没有问题的。因为粮草跟不上，久而久之很可能会引起哗变。带的那些粮食，还不够十万人吃十天的。
人在饥饿交困的时候，可不会管什么军纪王法。他们可能开城投降，也可能掳掠百姓。平日里个个都是忠君爱国，但到了危机关头这些战争机器，很难控制。显然，宋太宗对于这个做法十分不满，他惊讶道"岂有敌军在前，不顾而退军，待军粮的道理"。
显然，太宗对于曹彬的退兵十分不满。但是他接着又遣使让曹彬赶紧撤退，不要再进攻或者坚守，还是要尽快的与西路军汇合。这个命令是自相矛盾的，太宗指责曹彬撤退，意思是让他继续驻守，同时又让他撤退。
就在这一来一回之间，战绩贻误，士兵体力损耗也极大，即使后来又夺回了涿州，也无法应对敌人猛烈的进攻。太宗和曹彬君臣二人的这些"骚操作"，直接导致了雍熙北伐的失败。
（三）、用人且疑，疑人还用
宋太祖赵匡胤通过不正当的手段得位，因此他自然的认为其他人也可能有样学样，撺掇了大宋江山。故而，他实行崇文抑武的政策，全方位的压制武将。
而都监，就是手段之一。"都监监压以夺其兵：立仓场库务之官，以夺其财"。他的作用，就是替皇帝在战场上监督武将,以防重现黄袍加身之事。
1.外行指挥内行
《杨家将》把潘仁美描述的一无是处，将他刻画成奸佞小人。而他的原型，其实就是潘美。其实对于大宋而言，潘美比杨业重要的多，前者为自己统一天下，而后者不过是北汉的降将。演义不能当历史，老令公的死，潘美只占据了次要责任，主要责任还是监军王侁。
虽然潘美和杨业，一个是西路军的主帅，一个是副帅，不过他们都要受到监军的管辖。王侁虽然军职不高，但是实权很大，毕竟他是皇权在军中的化身，是一言九鼎，莫敢不从的人物。正是他轻敌冒进，贪功心切，才导致了杨业被俘。
而潘美作为最高军事主官，没能够制止这种情况的发生，当然要担负责任。当时东路军溃败以后，宋军开始准备撤退。可辽国人，又开始穷追不舍。"契丹国母萧氏与其大臣耶律汉宁、南北皮室及五押惕隐领众十余万，复陷寰州。"
